So stehen die deutschen Chancen auf den NBA-Titel

Ende Juli beginnt in der NBA endlich die heiße Phase der Saison. Sobald die letzten Spiele der Regular Season ausgetragen wurden, geht es für die besten Teams in die Playoffs. In diesem Finalturnier spielen die acht topplatzierten Mannschaften aus der Western und der Eastern Conference den Champion aus. Hier haben auch einige deutsche Spieler die Chance, einen der begehrten Meisterringe abzugreifen. Wir werfen einen Blick auf die deutschen Spieler bei den Playoff-Kandidaten.

Packen die Wizards noch den Sprung?

Die Washington Wizards sind in dieser Saison klar hinter den eigenen Erwartungen zurückgeblieben. Dies lag nicht zuletzt an der Verletztenmisere bei den Hauptstädtern. Starting Point Guard John Wall fiel die gesamte Saison wegen einer Fußverletzung aus und auch der zweite Star-Spieler Bradley Beal kämpfte immer wieder mit verschiedenen Blessuren. Frei nach dem Motto „Was des einen Leid, ist des anderen Freud“ konnten sich also die jungen Spieler beweisen. Dazu gehören auch die beiden Deutschen Isaac Bonga und Moritz Wagner. Beide wurden im Zuge des Anthony Davis Deals im letzten Sommer von Los Angeles in die Hauptstadt getradet. Und beide haben in der Saison Werbung für sich betrieben. Auch wenn die Wizards nur Außenseiterchancen auf die Endrunde haben, konnten Bonga und Wagner in dieser Saison einiges an Erfahrung sammeln. Die Playoffs wären diesbezüglich natürlich die Kirsche auf dem Sahnehäubchen.

Überraschen die Celtics im Osten?

Letztes Jahr galten die Boston Celtics als das beste Team im Osten. Allerdings blieben sie, nicht zuletzt aufgrund des Missverständnisses mit Kyrie Irving, hinter den eigenen Erwartungen zurück. Dieses Jahr gelten wieder andere Ost-Teams wie Milwaukee, Toronto oder Philadelphia als Topfavoriten im Osten. Es scheint, als gefallen sich die Celtics in der Außenseiterrolle wesentlich besser. Dabei gehört ein Deutscher zu den Publikumslieblingen in Beantown. Daniel Theis, von den Fans auch „Vanilla Theis“ genannt, spielt seine dritte Saison bei den Celtics und gehört zum festen Bestandteil der Rotation von Coach Brad Stevens. Dabei kommt Theis in der aktuellen Spielzeit in rund 24 Minuten auf neun Punkte und sieben Rebounds. Vor allem aufgrund seiner elitäre Defense ist Theis zu einem wichtigen Faktor bei den Kelten geworden. Bei den Sportwetten von Betway gehören die Celtics mit einer Quote von 19,00 neben den Bucks zu den aussichtsreichsten Ost-Kandidaten auf den Titel (Stand: 23.6.). Vielleicht streckt Daniel Theis dann als zweiter Deutscher nach Dirk Nowitzki die NBA-Trophäe in die Höhe.

Wie weit geht es für die Dallas Mavericks?

Den Dallas Mavericks fehlt nur noch ein Sieg, um erstmals seit der Saison 2015/16 die Playoffs zu erreichen. In Jahr eins nach Dirk Nowitzki ist Sophomore Luka Doncic der unumstrittene Star der Mannschaft. Der junge Slowene hat in seinem zweiten NBA-Jahr noch einmal einen Riesenschritt nach vorn gemacht und gehört bereits jetzt zu den besten Spielern der Liga. Auch wenn Dirk Nowitzki nicht mehr aktiv dabei ist, steht bei den Mavs weiterhin ein Würzburger im Kader. Maxi Kleber ist ebenfalls ein wichtiger Bestandteil des Teams geworden. Ähnlich wie bei Theis liegen Klebers Stärken klar in der Defense. Dabei kann der Würzburger jede Position verteidigen. Die Mavericks gelten zwar nicht als Topfavorit auf den Titel. Allerdings ist das Team von Coach Rick Carlisle für jede Franchise ein richtig schweres Los. Und wer weiß, vielleicht bekommt Doncic durch die Playoffs noch einmal einen extra Schub.

Ist die Zeit reif für die Rockets?

Seit einigen Jahren gehören die Houston Rockets zu DEN Teams im Westen. Während das Team in den letzten Spielzeiten eindeutig von James Harden getragen wurde, bekam The Beard in dieser Saison Unterstützung von Russell Westbrook. Zwar ist in der Offense von Mike D’Antoni weiterhin alles auf den schnellen Abschluss von außen ausgelegt, wie der Tagesspielel berichtet, allerdings ist mit der Athletik von Westbrook noch einmal ein wichtiger Faktor hinzugekommen. Auch wenn auf den großen Positionen weniger Starpower vorhanden ist, kommt das deutsche Talent Isaiah Hartenstein nur selten in der NBA zum Einsatz. Der junge Center wurde im Sommer 2018 von den Rockets gepickt und kam bisher überwiegend in der G-League zum Einsatz. In der aktuellen Saison kommt in 23 Spielen auf knapp elf Minuten Einsatzzeit. Trotz seiner ansprechenden Leistungen ist Hartenstein noch nicht über die Rolle des Kaderspielers hinausgekommen – und wurde kürzlich entlassen.

Auch Dennis Schröder mit seinen Oklahoma City Thunder wird voraussichtlich die Playoffs erreichen. Was dann in der Post-Season drin ist, wird man sehen. Wir sind gespannt. In ein paar Wochen wissen wir mehr!